New Horizons fotografa la famiglia di Plutone al completo

New Horizons ha fotografato la famiglia di Plutone al completo - o, perlomeno, tutte le lune che conosciamo finora. La sonda americana, che a Luglio di quest'anno effettuerà uno storico sorvolo ravvicinato del pianeta nano, è finalmente riuscita a ottenere un'immagine in cui, oltre ai soliti Plutone, Caronte (osservato per la prima volta nel Luglio 2013), Notte e Idra (rilevate a Luglio 2014 e Gennaio 2015, rispettivamente), figurano anche le due nuove aggiunte, Cerbero e Stige.

Le due lune furono scoperte nel 2011 e nel 2012. Stige, larga tra i 7 e i 21 km, completa una rotazione attorno a Plutone ogni 20 giorni e la sua orbita si trova tra quelle di Caronte e Notte. Cerbero, largo tra i 10 e i 30 km, orbita tra Notte e Idra, con un periodo di 32 giorni. I due nuovi satelliti sono almeno 20-30 volte meno luminosi di Notte e Idra.

Le immagini, frutto di esposizioni di 10 secondi, sono state scattate dal telescopio LORRI tra il 25 Aprile e il 1° Maggio. Per sapere tutti i dettagli su Plutone, le sue lune e la missione New Horizons, vi rimandiamo a questa nostra intervista con lo scienziato che guiderà le analisi dei dati raccolti dalla sonda.