Curiosity, quasi un anno su Marte

Quasi un anno fa, il rover americano Curiosity completava un atterraggio mozzafiato sulla superficie di Marte. Il rover ha già raggiunto lo scopo principale della sua missione, ossia scoprire che in passato Marte era abitabile, e ha stabilito numerosi record lungo il percorso, gettando le basi a future missioni planetarie e ispirando milioni di persone in tutto il mondo.

«I successi del nostro Curiosity – quel sensazionale atterraggio un anno fa e le scoperte scientifiche da allora – ci portano più vicini a ulteriori esplorazioni, inviando umani verso asteroidi e Marte», ha spiegato l'amministratore della NASA, Charles Bolden. «Le tracce delle ruote ora, ci guideranno verso impronte umane dopo».

Curiosity, atterrato il 5 Agosto 2012, ha raccolto oltre 190 gigabyte di dati, scattato 36700 immagini ad alta risoluzione e 35 mila miniature, ha sparato oltre 75 mila impulsi laser per capire la composizione di oltre 2000 bersagli, ha collezionato e analizzato i campioni prelevati per la prima volta nella storia dall'interno di due rocce, e ha percorso oltre un chilometro e mezzo.

I membri del team di Curiosity si riuniranno in un'iniziativa della NASA, per scambiarsi tutti i ricordi e le emozioni di quell'atterraggio mai provato prima che ha tenuto tutti col fiato sospeso. L'evento verrà trasmesso in diretta dal canale televisivo della NASA, dalle 16:45 alle 18:00 ora italiana. Subito dopo, dalle 18:00 alle 19:30, scienziati dalla sede della NASA di Washington e l'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale – tra cui l'astronauta italiano Luca Parmitano – celebreranno l'anniversario del rover e discuteranno di come la sua e altre missioni possano prepararci a future missioni umane verso Marte e oltre.

I follower della NASA su Twitter e Google+ potranno inviare le loro domande, prima o anche durante l'evento, usando l'hashtag #askNASA. Per partecipare alla discussione online sul primo anno di Curiosity su Marte, usate l'hashtag #1YearOnMars o seguite @NASA e @MarsCuriosity su Twitter.

La TV della NASA è disponibile sia sul sito della NASA, sia su Ustream.

© immagini

NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems/Univ. of Arizona