Hubble fotografa una spada laser celeste

Una spada laser? No, la nube molecolare Orion B, distante 1350 anni luce dalla Terra, fotografata dal telescopio spaziale Hubble della NASA.

Quando una stella emerge dalle fredde nubi di idrogeno molecolare, parte del materiale circostante collassa sotto la forza gravitazionale formare un disco piatto attorno alla protostella. Duranti gli stadi iniziali dell'evoluzione del sistema, la porzione interna del disco viene lentamente risucchiata dalla stella, provocando l'espulsione di materiale a temperature elevatissime lungo l'asse di rotazione della stella.

Lungo i getti si sviluppano onde d'urto che riscaldano i gas circostanti fino a migliaia di gradi. Scontrandosi con i materiali interstellari, le onde d'urto formano densi noduli di materiale noti come oggetti di Herbig-Haro (HH).