L'incontro di New Horizons con Plutone, minuto per minuto

La traiettoria di New Horizons attraverso il sistema di Plutone. Foto Copyright Polluce Notizie/Pietro Capuozzo

Come ormai sappiamo tutti, il 14 Luglio 2015 la sonda New Horizons della NASA sfreccerà accanto a Plutone, diventando la prima sonda a esplorare da vicino l'ex-nono pianeta del sistema solare. Ma esattamente come sarà strutturato l'incontro? Quand'è che New Horizons sarà più vicina a Plutone, e a che distanza passerà? Quando trasmetterà le prime foto dell'incontro? La risposta a queste e altre domande qui sotto.

Martedì 14 Luglio 2015

• 05:15:00 New Horizons comunica con la Terra per l'ultima volta prima dell'incontro, trasmettendo gli ultimi dati a bordo, compresa una foto di Plutone scattata da 768 mila km di distanza a una risoluzione di 3.9 km/s.

• 13:49:57  New Horizons raggiunge la sua minima distanza da Plutone: 12500 km dalla superficie, 13695 km dal centro. La velocità è di 13.78 km/s. Durante questo periodo, mapperà la superficie a una risoluzione massima di 60 metri per pixel.

• 14:03:50  New Horizons raggiunge la sua minima distanza da Caronte: 29451 km dal centro. La velocità è di 13.87 km/s.

• 14:51:25 New Horizons osserva la sua prima occultazione: Plutone oscura il Sole. Protagonista sarà lo strumento Alice, che opera nella banda di lunghezze d'onda tra 57 e 187 nanometri e che tenterà di studiare l'atmosfera di Plutone durante questa occultazione.

• 14:52:27 Data la grande vicinanza angolare tra Sole e Terra visti da Plutone (solo 0.24 gradi di distanza), l'occultazione radio Plutone-Terra avviene subito dopo. Stavolta a studiarla è l'antenna REX (a 4.2 cm di lunghezza d'onda).

• 16:17:41 New Horizons osserva l'occultazione Caronte-Sole con Alice.

• 16:20:01 New Horizons osserva l'occultazione Caronte-Terra con REX.

Mercoledì 15 Luglio 2015

• 02:09:00 New Horizons chiama casa: la sonda invia un segnale per confermare che è sopravvissuta all'incontro, ma ancora niente dati.

• 12:00:00 Arrivano i primi dati da New Horizons! Comprendono una foto di Caronte a 2.3 km/pix, una di Plutone a 4.0 km/pix e una di Idra a 3.2 km/px.

• 21:25:00 Altri dati da New Horizons! Stavolta arrivano una foto di Notte a 3.0 km/pix, e tre di Plutone a soli 400 m/px.

Giovedì 16 Luglio 2015

• 06:24:00 Ancora nuovi dati da New Horizons, ma stavolta si tratta di quelli ottenuti da PEPSSI e SWAP: niente foto quindi.

• 09:24:00 Arrivano tre foto di Caronte a una risoluzione di soli 380 m/pix!

• 15:23:00 Nuove foto di Plutone e Caronte a 4.9 km/pix.

Venerdì 17 Luglio 2015

• 18:33:00 Nuove foto di Idra a 1.1 km/pix, le migliori che avremo della luna, accompagnate da una mosaico 2x2 di Plutone a 2.2 km/pix. Arrivano anche i primi dati da Alice.

Sabato 18 Luglio 2015

• 12:30:00 Nuove foto di Plutone a 1.8 km/pix e di Notte a 3.1 km/pix.

Lunedì 20 Luglio 2015

• 18:03:00 Arrivano 4 foto di Plutone a soli 400 m/pix. Ulteriori fotografie verranno scaricate solo dopo il 14 Settembre.