Un rover di dieci anni rinasce grazie ai venti marziani

Il nuovo look di Opportunity, ripulito dai venti primaverili di Marte. © NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU/James Sorenson

Il rover marziano Opportunity ha ricevuto una ventata di aria fresca – letteralmente. Nell'emisfero meridionale di Marte sta arrivando la primavera, accompagnata da dolci brezze che hanno ripulito i panelli solari del rover e spazzato via lo strato di sabbia che li oscurava.

Il ponte del rover ancora ricoperto di sabbia. © NASA / JPL / Cornell

Gli ingegneri hanno calcolato che la produzione energetica è aumentata di oltre il 70% nel giro di poche settimane. Il rover produce un massimo di 615 wattora, sufficienti a mantenere in vita tutti gli apparati di bordo e a mantenere in movimento il rover, che si trova ora sul bordo occidentale del cratere Endeavour.
Non si tratta della prima volta che Opportunity riceve un piccolo aiutino dall'atmosfera marziana, ma di certo sarà indispensabile per mantenere in vita il rover, che di recente ha festeggiato il suo decimo compleanno sulla superficie del Pianeta rosso.