STS-135, l'ultima missione dell'era shuttle - giorno 5

In questi giorni, come ormai buona parte di noi sa, sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), quattro astronauti americani stanno svolgendo numerosi lavori per raggiungere gli obiettivi previsti dalla missione STS-135 che, com'è doveroso ricordare, è l'ultima della gloriosa era spaziale degli Space Shuttle.
Ieri, il 5° giorno della missione, è stata svolta con successo l'EVA–1, ossia la prima passeggiata spaziale. Si tratta della 160° EVA di supporto per l'assemblaggio della ISS e la 249° EVA condotta da astronauti statunitensi. E' inoltre l'unica prevista nella missione ed è durata 6 ore e 31 minuti – dalle 15:22 alle 21:53 orario italiano. Il primo compito che gli astronauti Ron Garan e Mike Fossum hanno dovuto completare durante l'EVA è stato quello di trasportare nella stiva dell'orbiter Atlantis un modulo pompa malfunzionante ubicato in un sito di stoccaggio all'esterno della stazione. La pompa aveva avuto un guasto circa un anno fa e sarà riportata a Terra per studiare la causa del malfunzionamento e poter così evitare guasti di questo genere in futuri progetti.

Successivamente, Garan ha installato l'Optical Reflector Materials Experiment 3, un componente dell'esperimento MISSE 8 (Materials International Space Station Experiment 8). L'ORMatE 3 era stato precedentemente posto nell'External Logistics Carrier 2 dagli astronauti della missione STS-134.

Contemporaneamente, Fossum ha aggiustato un cavo per la messa a terra rimasto bloccato da un Power Data Grapple Fixture (PDGF, un punto di ancoraggio per payload) del modulo Zarya. Il PDGF in questione era stato anch'esso installato nella missione STS-134, e grazie al lavoro di Fossum il braccio robotico Space Station Remote Manipulator System (SSRMS) può finalmente ancorarsi al segmento russo della ISS. E' stato poi installato un ulteriore rivestimento al Pressurized Mating Adaptor 3 (PMA-3) per fini protettivi contro la luce solare diretta.

E' così finita l'ultima passeggiata spaziale della storia – durata oltre trent'anni – degli Space Shuttle.

Fonte: NASA.gov