STS-135, l'ultima missione dell'era shuttle - giorno 10

Siamo ormai giunti al termine della missione STS–135, l'ultima della gloriosa era spaziale degli Shuttle. Oggi, infatti, è l'ultimo giorno di permanenza dell'orbiter Atlantis e del suo equipaggio sulla ISS, la Stazione Spaziale Internazionale. Il modulo logistico (Multi-Purpose Logistics Module, MPLM) Raffaello è stato definitivamente svuotato delle sue 4 tonnellate di materiali di ricambio e cibo e riempito con 2 tonnellate e mezzo di materiali di scarto, ossia spazzatura e gli elementi non funzionanti sostituiti durante l'EVA–1.

Quest'oggi, il decimo giorno di missione, Raffaello è stato afferrato dal braccio robotico SSRMS, noto anche come «Canadarm2», che lo ha sganciato dal modulo Harmony per rimetterlo successivamente nella stiva dell'orbiter Atantis.

Contemporaneamente, l'equipaggio ha scattato numerose – e stupende – fotografie dagli oblò della ISS, che ricordiamo essere ubicata 400 chilometri sopra la superficie terrestre. Nelle prime due foto si può discernere un'aurora boreale che prende vita sopra i cieli dell'emisfero australe. La terza, opera dell'astronauta americano Mike Fossum, effigia l'esperimento AMS–2 (Alpha Magnetic Spectrometer), soprannominato il «cacciatore di antimateria». L'immagine riprende AMS–2 durante l'EVA–1, l'ultima passeggiata spaziale degli Space Shuttle.

Fonte: NASA.gov