Tutto ok per Juno a meno di un anno da Giove

Tutto prosegue alla perfezione nel lungo viaggio della sonda americana Juno verso Giove. La sonda sta operando come previsto e dista attualmente 893 milioni di chilometri, o 50 minuti luce, dalla Terra. In questo momento, Juno sta viaggiando a circa 38 chilometri al secondo, o 136.8 mila chilometri orari, rispetto alla Terra e a 9 chilometri al secondo, o 32.4 mila chilometri orari, rispetto al Sole. La sonda, decollata alle 18:25 ora italiana del 4 Agosto 2011, ha percorso finora più di 2.63 miliardi di chilometri, o 17.57 volte la distanza Terra-Sole. Al suo inserimento orbitale attorno a Giove, previsto per il 4 Luglio 2016, cioè fra 316 giorni, mancano ancora 203 milioni di chilometri. Dato che il suo punto di incontro con Giove coinciderà con l'afelio, il punto dell'orbita eliocentrica di Juno più distante dal Sole, la sonda in questo momento sta viaggiando più lentamente del gigante gassoso, di quasi 15 mila chilometri orari. È per questo che, in un grafico della traiettoria di Juno come quello qui sopra, la sonda appare precedere Giove: essendo più lenta, si sta lasciando inseguire dal gigante gassoso, finché, fra meno di un anno, verrà catturata dalla sua massiccia sfera d'influenza gravitazionale.

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