La cometa ISON si illumina di verde

La cometa ISON si sta gradualmente accendendo, in vista del suo incontro ravvicinato col Sole, previsto per il 28 Novembre. Attualmente la cometa si trova a cavallo tra la decima e l'undicesima magnitudine – ancora troppo debole per essere visibile a occhio nudo, ma identificabile anche solo con un telescopio da giardino.

Questa stupenda immagine della cometa è stata realizzata da Michael Jäger, nel cielo notturno del 5 ottobre sopra Weibenkirchen, in Austria. Il colore della cometa non è stato modificato: è veramente verde, a causa dei getti di cianogeno, un gas velenoso, e di carbonio biatomico che si staccano dal nucleo ghiacciato della cometa. Entrambi i gas si illuminano di verde se colpiti dalle radiazioni solari nell'ambiente estremamente rarefatto dello spazio interplanetario. [Leggi: Come osservare la cometa ISON accanto a Marte in questi giorni].