Inizia a prendere vita l'erede degli Shuttle

La prima saldatura del modulo Orion prende vita al
Michoud Assembly Facility (© NASA).

Sono iniziate questa settimana le fasi di costruzione dell'Orion Multi–Purpose Crew Vehicle, elemento essenziale per il programma spaziale umano della Nasa, dopo la recente conclusione dell'era Space Shuttle. Questo modulo avrò infatti il compito di portare fisicamente gli uomini in nuove missioni oltre la bassa orbita terrestre. E' la prima volta che la Nasa costruisce un modulo nel quale alloggeranno gli astronauti in future missioni spaziali dal 1991, anno in cui è stata portata a termine l'elaborazione e la costruzione dell'orbiter Endeavour.

La capsula che verrà utilizzata durante la prima prova di volo di
Orion (© NASA).

«Questo segna l'inizio del prossimo passo della Nasa per mandare gli uomini molto lontano dall'orbita terrestre» ha commentato il program manager di Orion, Mark Geyer. «Il team di Orion ha mantenuto una concentrazione costante durante i progressi, e stiamo ora iniziando a costruire l'hardware per il modulo. Con questa pietra miliare, ci avviciniamo ancora di più al primo viaggio nello spazio con questo nuovo veicolo».