La cometa di Rosetta dà spettacolo nel giorno del suo perielio
Le prime immagine pubblicate oggi sono state scattate dalla fotocamera di navigazione (NavCam) e da quella scientifica (OSIRIS) tra le 19:35 di ieri pomeriggio e le 3:04 di stamattina, meno di un'ora prima del perielio. Le immagini sono state riprese da 327 chilometri di quota, una distanza di sicurezza resa necessaria dall'interferenza delle particelle di polvere con gli inseguitori di stelle, i dispositivi necessari a determinare ed eventualmente correggere l'assetto della sonda.
Le nuove regioni individuate nell'emisfero meridionale del nucleo. Credits ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA |
La cometa vista dal Gemini-South Telescope, in Cile, e dal Gemini-North Telescope, nelle Hawaii, tra Settembre 2014 e Agosto 2015. Credits Gemini Observatory/AURA |
I primi fuochi d'artificio erano già scoppiati qualche giorno fa. Il 29 Luglio, in particolare, Rosetta aveva osservato un getto talmente potente staccarsi dalla cometa da risultare più luminoso del nucleo stesso, da alterare la composizione dei gas nella chioma - l'involucro gassoso che avvolge il nucleo - e da allontanare momentaneamente il vento solare in entrata, il flusso di particelle cariche provenienti dal Sole, creando una cavità diamagnetica mai osservata prima. Per tutti i dettagli su quel getto, vi rimandiamo a questo nostro articolo di pochi giorni fa (clicca qui).
Una proiezione cilindrica della superficie di 67P/C-G con, in blu, i possibili punti di origine dei più recenti sbuffi. Credits ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA |
"Appena le attività rallenteranno, ci riavvicineremo al nucleo per mappare tutti i cambiamenti," spiega Nicolas Altobelli dell'ESA. Inoltre, non tutte le speranze sono perdute per il recupero del robottino Philae, la sonda adagiatasi sul nucleo della cometa a Novembre dell'anno scorso dopo un drammatico e sensazionale triplice atterraggio. La sonda si è risvegliata a Giugno e da allora ha trasmesso a intermittenza. Entro fine mese, Rosetta si riporterà a latitudini favorevoli per stabilire un ponte di comunicazione con Philae (tutte le ultime scoperte scientifiche da Philae sono disponibili cliccando qui, mentre gli ultimi aggiornamenti sul suo stato di salute sono disponibili qui).
La cometa di Rosetta dà spettacolo nel giorno del suo perielio
Reviewed by Pietro Capuozzo
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