Prometeo, il pastore degli anelli di Saturno

Come un pastore che sorveglia e guida le proprie pecore, il satellite Prometeo di Saturno, raffigurato in questo nuovo ritratto realizzato dalla sonda americana Cassini, sorveglia l'anello F.

L'interazione gravitazionale tra l'anello F e Prometeo e un altro satellite di Saturno non in questa immagine, Pandora, confina e mantiene integro l'anello.

Le cinque sorgenti luminose puntiformi sparse per l'immagine, come quella visibile nell'anello A, sono stelle di sottofondo.

Quest'immagine è stata realizzata guardando verso la porzione in ombra degli anelli dalla fotocamera Narrow-Angle Camera a bordo della sonda Cassini, una missione realizzata dalla NASA in cooperazione con l'Agenzia Spaziale Europea e quella Italiana.

Cassini si trovava a 52 gradi al di sotto del piano degli anelli e a 1,3 milioni di chilometri da Prometeo quando ha scattato quest'immagine. L'angolo, o fase, Sole-Prometeo-Cassini era di 110 gradi. La risoluzione è di 8 chilometri per pixel.

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NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute