Iperione e i suoi crateri visti da Cassini

La superficie di Iperione ricoperta di crateri
(© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)

La sonda americana Cassini ha recentemente ripreso queste immagini che effigiano la luna di Saturno Iperione e la sua superficie costellata di crateri. Le immagini risalgono al 25 Agosto di quest'anno, e sono state scattate a 25 mila chilometri di distanza dalla superficie di questo enigmatico e lontano mondo.

Iperione visto di profilo dalla sonda Cassini.
(© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)

Iperione è un corpo celeste molto piccolo: il suo diametro è stimato attorno ai 270 chilometri, niente a che vedere con gli oltre 3470 chilometri del nostro unico satellite naturale. La sua forma è visibilmente irregolare, tanto quanto la sua superficie ricoperta di crateri. Ma anche la sua rotazione non è da meno: diminuisce, accelera e perfino rallenta senza seguire nessuno schema logico. Proprio per questo gli astronomi non hanno potuto stabilire quale faccia di Iperione si sarebbe presentata alle telecamere di Cassini.
Sappiamo molto poco su questo curioso satellite, ma, di questo passo, scopriremo nuove e interessanti cose su questo remoto mondo.
Fonte: NASA.gov