Decollata la quinta missione robotica giapponese verso la Stazione Spaziale

La quinta missione robotica di rifornimento operata dall'Agenzia Spaziale Giapponese è decollata con successo alla volta della Stazione Spaziale Internazionale. Il razzo H-IIB con il veicolo HTV-5 ha lasciato la piattaforma di lancio di Tanegashima alle 13:50:49 ora italiana di oggi, poco prima delle nove di sera ora locale.

L'H-IIB pochi istanti prima del lancio.

I due motori LE-7A del primo stadio, 1098 kN di spinta ciascuno, si solo accesi come previsto circa 5.2 secondi prima del decollo, seguiti dai quattro razzi laterali SRB-A3 a propellente solido, per una spinta totale di 11400 kN. Qualche decina di secondi dopo il decollo, il veicolo ha incominciato a inclinarsi verso il suo azimut di lancio di 108.5 gradi. Esaurite le 264 tonnellate di carburante a loro disposizione, i quattro razzi si sono separati 114 secondi dopo il decollo.

La separazione della prima coppia di razzi laterali, visibili come due piccoli puntini appena al di sopra del veicolo di lancio (potrebbe essere necessario impostare l'immagine a tutto schermo per riuscire a vederli).

Il primo stadio ha consumato 178 tonnellate di ossigeno liquido (LOX) e idrogeno liquido (LH2), spegnendosi 347 secondi nella fase di ascesa e separandosi poco dopo, passando il testimone al singolo motore LE-5B da 137 kN del secondo stadio. Alimentato da 16.6 tonnellate di propellente liquido, il motore ha portato l'HTV sull'orbita desiderata a 200 per 300 chilometri di quota e a 51.6 gradi di inclinazione.

I controllori di volo giapponesi festeggiano il successo.

HTV-5 si è sganciato dallo stadio superiore dell'H-IIB a 15 minuti e 11 secondi dal lancio. Il veicolo si aggancerà alla Stazione Spaziale alle 13:54 ora italiana del 24 Agosto, portando al complesso orbitale e ai suoi sei astronauti 6057 chili di rifornimenti.