Orion decolla, inaugurando una nuova era spaziale

Orion porterà equipaggi di quattro astronauti verso asteroidi e su Marte. Foto NASA/Bill Ingalls

Il nuovo veicolo spaziale della NASA è decollato poco fa, inaugurando una nuova era nell'esplorazione spaziale. La capsula Orion è decollata da Cape Canaveral alle 13:05 di oggi ora italiana, cavalcando un Delta 4 nella sua configurazione più pesante.

Quello di oggi è stato l'ottavo decollo di un Delta IV Heavy. Foto Tim Dodd

Il lancio era programmato per la stessa ora di ieri, ma, a causa di vari problemi, era slittato a oggi. Per il resoconto della giornata di ieri vi rimandiamo a questo articolo.
Orion è stato inserito sull'orbita preliminare desiderata, e si sta ora preparando a riaccendere il motore RL10B-2 dello stadio superiore, in una manovra di quattro minuti e mezzo che alzerà il suo apogeo a 5800 chilometri di altitudine. Nessun veicolo progettato per trasportare equipaggi umani si è mai avventurato oltre un dodicesimo di quella distanza negli ultimi 42 anni.

Cape Canveral stamattina, avvolto dalla luce dell'alba. Foto Jason Davis/Planetary Society

Per una tabella esaustiva sulla sequenza di lancio, di volo e di rientro, vi rimandiamo a questo articolo. Gli orari della tabella rimangono validi, nonostante il lancio fosse previsto per ieri.