Dawn, nuovi scatti dei puntini luminosi di Cerere

NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Una nuova sequenza di immagini scattate dalla sonda Dawn tra il 14 e il 15 Aprile da una quota di 22 mila chilometri mostrano da vicino i due misteriosi puntini luminosi osservati sulla superficie del pianeta nano Cerere durante l'avvicinamento della sonda americana. La risoluzione delle immgini è di 2.1 chilometri per pixel.
Dawn si sta lentamente calando verso il pianeta nano, la sua seconda e ultima destinazione nel sistema solare. Tra pochi giorni, il 23 Aprile, la sonda si inserirà nella sua prima orbita scientifica, conosciuta come RC3.

I due puntini luminosi sono situati all'interno di un cratere largo 92 chilometri tra i quadranti Palo ed Ebisu. Nuovi dati - i primissimi raccolti in orbita attorno a Cerere - sembrano suggerire che i due puntini possano essere di natura glaciale, probabilmente una sorta di geyser o pennacchio. Per spiegare la loro misteriosa luminosità, gli scienziati sospettano che i due puntini abbiano una sorta di prolungamento in quota, la cui spiegazione più plausibile è proprio quella che si tratti di un pennacchio di ghiaccio.
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